Dopo un'estate di caldo estremo, come faccio a capire se il mio fotovoltaico sta ancora funzionando bene?

Temperature molto elevate per giorni o settimane, notti tropicali e pochissimo sollievo anche nelle ore meno calde. Dopo un'estate particolarmente intensa, è comprensibile chiedersi se tutto questo caldo possa aver avuto conseguenze anche sul proprio impianto fotovoltaico.

Alcuni proprietari, soprattutto nelle zone in cui le temperature sono rimaste a lungo sopra la media, possono aver notato una produzione inferiore alle aspettative proprio nelle giornate più calde. Ma significa che i pannelli si sono danneggiati?

Non necessariamente. Produrre meno durante un periodo di caldo intenso è un comportamento normale per un impianto fotovoltaico. Il vero elemento da osservare è un altro: capire se la produzione torna sui livelli abituali una volta superate le condizioni estreme, oppure se il calo continua anche nelle settimane e nei mesi successivi.

Il fotovoltaico ama il sole, ma non il caldo. Perché?

Può sembrare un controsenso, ma i pannelli fotovoltaici non producono meglio semplicemente perché fa più caldo.

A determinare la produzione è soprattutto l'irraggiamento solare che raggiunge i moduli. La temperatura, invece, agisce sull'efficienza delle celle: quando queste diventano molto calde, la loro capacità di trasformare la luce in energia elettrica diminuisce.

E la temperatura dei pannelli può essere decisamente superiore a quella indicata dal termometro.

In una giornata estiva molto soleggiata, con poco vento e temperature dell'aria già elevate, i moduli installati su un tetto possono raggiungere temperature molto alte, soprattutto quando la ventilazione è limitata.

Per questo è possibile che, nonostante un cielo perfettamente sereno, nelle ore centrali delle giornate più torride l'impianto produca un po' meno di quanto ci si aspetterebbe.

Ne avevamo già parlato nell'articolo dedicato a come capire se il fotovoltaico produce bene in estate: molto irraggiamento favorisce la produzione, mentre il caldo tende a ridurne temporaneamente l'efficienza.

Ed è anche il motivo per cui, in determinate condizioni, un impianto può raggiungere potenze istantanee molto elevate persino in una giornata fredda e limpida d'inverno.

Il caldo può danneggiare i pannelli?

Gli impianti fotovoltaici sono progettati per funzionare all'esterno e sopportare condizioni ambientali impegnative, comprese temperature elevate.

Questo però non significa che il calore sia completamente irrilevante nel lungo periodo. Come accade per molti componenti elettrici ed elettronici, temperature elevate rappresentano uno degli elementi che, insieme a umidità, irraggiamento, sbalzi termici e normale invecchiamento dei materiali, possono contribuire nel tempo al degrado dell'impianto.

Ma c'è una distinzione importante.

Aver attraversato alcune settimane di caldo eccezionale non significa automaticamente che il proprio fotovoltaico abbia subito un danno. Nella maggior parte dei casi, una diminuzione della resa osservata proprio durante le giornate più calde può essere semplicemente l'effetto temporaneo della temperatura.

Per capire se esiste davvero un problema bisogna quindi osservare cosa succede dopo.

Come posso verificare se l'impianto sta funzionando bene?

Se utilizzi My Solar Family puoi partire dalla storia produttiva del tuo impianto e, a seconda dello schema incentivante, puoi visualizzare i dati annuali e/o mensili. 

Vai nella sezione DETTAGLIO e confronta i dati dell'estate appena trascorsa con quelli degli anni precedenti. Il confronto non deve essere interpretato in modo troppo rigido: due estati non hanno mai esattamente le stesse condizioni di irraggiamento, nuvolosità e temperature.

Un mese che produce meno dello stesso mese dell'anno precedente, da solo, non dimostra quindi che ci sia un guasto.

La cosa più interessante è osservare l'andamento nel tempo: controlla la produzione nelle settimane successive e continua a farlo anche nei prossimi mesi. Se, con il ritorno a temperature più miti, l'impianto torna a comportarsi in maniera coerente con il suo storico, il calo registrato durante il caldo estremo era con buona probabilità legato proprio alle condizioni estive.

Se invece noti che la produzione rimane stabilmente più bassa rispetto al comportamento abituale dell'impianto, anche quando il caldo è terminato, vale la pena fare qualche verifica in più.

Vale la pena controllare anche l'inverter?

Non sono soltanto i pannelli a risentire delle temperature elevate.

Anche l'inverter può trovarsi a lavorare in condizioni particolarmente impegnative. Quando la temperatura interna diventa troppo alta, alcuni inverter possono ridurre automaticamente la potenza erogata per proteggere i propri componenti. In condizioni estreme l'inverter può anche interrompere temporaneamente il funzionamento e riprenderlo una volta raffreddato. Si tratta di una protezione, non necessariamente di un guasto.

Se durante l'estate hai osservato cali anomali, può essere utile controllare nell'applicazione o nel display dell'inverter se sono comparsi messaggi, segnalazioni o codici di errore relativi alla temperatura. Un evento limitato alle ore o alle giornate più calde, che non si ripresenta con temperature normali, può essere compatibile con il normale funzionamento dei sistemi di protezione.

Diverso è il caso in cui segnalazioni, interruzioni o limitazioni di potenza continuino a presentarsi anche quando le condizioni ambientali non sono più estreme.

Attenzione anche alle cause che con il caldo non c'entrano

Quando ci accorgiamo di un calo di produzione dopo un'estate particolarmente calda, è naturale attribuirlo subito alle temperature. Ma la coincidenza temporale non significa necessariamente che quella sia la causa.

Durante i mesi estivi possono intervenire contemporaneamente altri fattori: depositi di polvere e sporcizia sui moduli, nuove ombre, vegetazione cresciuta nelle vicinanze dell'impianto, anomalie dell'inverter o di altri componenti, fino a problemi che erano già presenti e che diventano semplicemente più evidenti osservando con attenzione i dati.

Per questo conviene evitare diagnosi basate esclusivamente sulla percentuale di produzione persa. Non esiste una soglia universale del tipo "se produco il 10% in meno significa che l'impianto è danneggiato per il caldo eccessivo". Per capire cosa sta succedendo è molto più utile osservare quanto dura l'anomalia e come evolve nel tempo.

Quando è il caso di chiedere una verifica professionale?

Se nei prossimi controlli la produzione torna progressivamente sui livelli abituali e dall'inverter non emergono anomalie, probabilmente non c'è motivo di preoccuparsi.

Se invece il calo continua anche dopo la fine del caldo intenso, appare improvviso e significativo rispetto allo storico dell'impianto, oppure è accompagnato da errori ricorrenti dell'inverter, può essere opportuno rivolgersi a un tecnico.

Una verifica professionale permette di capire se esistono problemi nei moduli, nelle stringhe (i gruppi di pannelli collegati in serie), nei collegamenti elettrici o nell'inverter e, quando necessario, può comprendere controlli più approfonditi come misurazioni elettriche o termografia (un'analisi con telecamera termica che individua anomalie di temperatura sui moduli).

Naturalmente, eventuali controlli visivi sui pannelli devono essere effettuati soltanto quando sono possibili in sicurezza: non è necessario né consigliabile salire autonomamente sul tetto per verificare lo stato dell'impianto.